龟谷鳖老讲述乌龟背甲用于占卜之始末

龟占就是用乌龟的腹甲或背甲来进行预测。其方法是在预先准备好了的龟甲上，用锋利的刃器挖出一些圆形和梭形的小孔，圆形的称为“钻”，梭形的称为“凿”。这些小孔在龟甲背面， 陷而不穿透；第二步便按照一定的规矩，用火烧的钻好的小孔，使它正面出现裂纹,这些裂纹称为“兆”；第三步即根据占书, 对这些“兆”进行分析，从而对要预测的事情作出吉凶祸福的判断。

汉字“卜”就是龟甲裂纹的一个象形字。“占”字则从卜从口，即向天神卜问吉凶要用口。以占卜为此术之名，足以证明它为各种方术之首。

龟占盛行于殷商时代，距今三千多年。同时流行的还有兽骨占，即以兽骨(主要是牛的肩胛骨，也有用猪、羊骨的) 为材料进行占卜，方法与龟占相同。

按当时的习惯，占卜的时间，占卜人的名字，要占问的事情，占兆的吉凶预测，以及应验的情况，都要用文字刻在占卜用的龟甲或兽骨上，这些文字就是我们今天所说的甲骨文。

当时卜问的事情，主要包括祭祀、天气、年成、征伐、王室的田猎、游止、疾病、生育等等,可见龟骨占主要是王公贵族用于加强奴隶统治的一种手段。